Autour de Charles Bordes

[Cette semaine, le bulletin municipal vient d'être mis entre les mains des Vouvrillons qui le compulsent fébrilement pour tout savoir (ou presque) sur leur commune.

Comme le montre la couverture, il y est beaucoup question du 20^e anniversaire du jumelage entre Vouvray et le village allemand de Randersacker (à 120 km à l'ouest de Bayreuth), mais, pour ce premier numéro de 2013, le Rédacteur de ce blog a écrit quelques lignes pour présenter Charles Bordes à tous.

Les voici.

Elles n'apprendront rien à ceux qui fréquentent ce blog, mais elles forment un résumé qui peut être utile.

Vous connaissez aussi les photos ; le bulletin, compte-tenu de la place disponible les a disposées ici et là.

Le titre qui avait été choisi et que je garde pour ce billet n'est qu'un sous-titre dans le bulletin, où on lit en grosses lettres : "Un monument vouvrillon, une histoire".

Soit.

Mais c'est d'abord de Charles Bordes qu'il s'agit. Et de la musique.]

L'année 2013, ce seront les 150 ans de la naissance de Charles Bordes. C'est à la Bellangerie qu'il a vu le jour le 12 mai 1863. Son père, Frédéric Bordes, était le Maire de Vouvray. Il est mort en 1875. La propriété, dévaluée par le phylloxéra, a été vendue en 1879 et la famille est allé vivre à Paris. Après une scolarité à l'école Albert-le-Grand, chez les Dominicains d'Arcueil, Charles Bordes a étudié la musique auprès de Marmontel et de César Franck. Il était nourri par la musique. Sa mère, connue sous le nom de Marie de Vouvray, avait composé des romances souvent chantées dans les salons ; une d'elles s'intitulait "L'Heure des Rêveries", tout un programme ! Avec elle, il était allé en Allemagne. Comme toute une génération, il était marqué par la musique de Wagner, et plus tard, il fit à plusieurs reprises le voyage de Bayreuth.

Après la mort de sa mère en août 1883, Charles Bordes a travaillé un temps à la Caisse des Dépôts, mais il a obtenu en 1887 l'emploi de Maître de Chapelle à Nogent-sur-Marne, puis en 1890 à Saint Gervais à Paris, la fameuse église des Couperin. Il s'est attaché à animer les Chœurs de St Gervais, et à rechercher dans le plain-chant grégorien et chez Palestrina l'authenticité de la musique liturgique. Sur le monument de Médéric Bruno à Vouvray, les chanteurs interprètent les neumes de l'antiphonaire ; les mots disent la souffrance : "Circumdederunt me gemitus mortis"  [Les douleurs de la mort m'ont environné] et la joie : "Laetare Ierusalem et conventum facite" [Réjouissez-vous avec Jérusalem, … vous tous qui l'aimez]. Le croyant y verra deux pôles essentiels. Le mélomane aussi y trouvera le fondement de la musique.

Parallèlement Charles Bordes s'intéressait au chant populaire, une mission de collectage de la musique basque lui étant confiée en 1889 et en 1890 par le Ministère de l'Instruction Publique. Il publiera divers recueils dont Les Archives de la tradition basque, ou Douze chansons amoureuses du Pays Basque français. Toute sa vie il sera marqué par le Pays Basque. Il y faisait de fréquents séjours. Il a écrit des œuvres inspirées par ce folklore : La rapsodie basque, La suite basque, Le Caprice pour piano, Les Fantaisies rythmiques. Et il a laissé un opéra, malheureusement inachevé, intitulé Les Trois Vagues, autour d'une légende basque, sur lequel il a travaillé jusqu'au bout. Paul Dukas nous dit (en 1924) que cet opéra aurait été un autre Carmen…

Il ne faudrait pas le limiter à cette aire géographique ; la musique populaire, en général, l'intéresse. Ainsi les chansons du Languedoc ou la musique bretonne, pour laquelle il aide et encourage son ami le compositeur Guy Ropartz. En 1905, il crée la société "Les chansons de France" avec, entre autres, le concours d'Yvette Guilbert, et publie une revue trimestrielle qui va recueillir ces mélodies populaires.

Mais pourquoi Charles Bordes n'a-t-il pas produit une œuvre plus substantielle alors que c'était d'abord un compositeur, comme le reconnaît le monument de Vouvray, où le mot compositeur vient en premier ? La réponse, c'est que c'était d'abord un enseignant : former des chanteurs pour les chœurs de St Gervais, publier un périodique didactique, La Tribune de St Gervais, (qui continuera de paraître jusque dans les années 30). Et surtout, à partir de 1896, il y eut cette école de musique, la Schola Cantorum. Charles Bordes en est le créateur : il avait les idées. Il s'était adjoint Alexandre Guilmant et Vincent d'Indy qui prit les rênes de l'institution. La fonction de l'école, au début, était de raffermir la musique liturgique. Avec ses élèves, Charles Bordes est allé plusieurs fois à l'Abbaye de Solesmes pour étudier et pratiquer le grégorien. Son travail dans ce domaine a été salué par le motu proprio du Pape Pie X en juillet 1904. Sous l'égide de Vincent d'Indy, la Schola était étroitement catholique et nationaliste. Charles Bordes, lui, pensait d'abord, comme on l'a dit, à "Notre Dame la musique". La Schola existe toujours, 269 rue St Jacques à Paris, et, parallèle et rivale des autres institutions, elle a formé des générations de musiciens.

Il faut dire ici que le contexte religieux et politique a complètement changé depuis la fin du 19^e siècle et le début du 20^e ; c'est autrement qu'il faut entendre Charles Bordes, voire le redécouvrir. Aujourd'hui, ne voir que l'aspect religieux est réducteur et masque le créateur. En plus de la musique instrumentale et de l'opéra inachevé, très marqués par la musique basque, il y a aussi les mélodies raffinées sur la poésie symboliste. Charles Bordes s'est montré original et précurseur, puisqu'il a été le premier (avant Debussy) a écrire sur des poèmes de Baudelaire ou de Verlaine.

Il faut aussi dire son intérêt pour la musique de la Renaissance, la musique baroque (en 1900 !), de Monteverdi à Rameau, sans oublier Lulli, dont il avait toujours des partitions à portée de la main. Il avait transcrit Athys, et l'année de sa mort, il avait monté Castor et Pollux de Rameau à Montpellier.

Si les contradictions sont la vie même, Charles Bordes en était pétri : grégorien, Palestrina, musique religieuse, folklore basque, mélodies exprimant l'âme de son époque, musique baroque…

D'une santé fragile et très tôt frappé par la maladie (attaque d'hémiplégie en 1904), il a cependant continué à faire de la musique, à laquelle, avant tout, il était voué. Avec ses choristes il va parcourir la France, et quand il est allé vivre à Montpellier, soit-disant pour le soleil et pour se reposer, il a continué à travailler.

Il est mort, épuisé, à Toulon, le 8 novembre 1909. Il avait 47 ans.

Depuis plusieurs mois, la partothèque du Centre International de la Mélodie Française (CIMF) signale une mélodie de Charles Bordes de ce titre, et en propose la fiche. Cette mélodie n'est pas indiquée ailleurs, et cela vaut la peine de s'y attarder un moment.

Elle est écrite sur un poème de Marc Legrand et figure dans le livre dont il est l'auteur, intitulé L'âme enfantine, 50 chansons pour les écoles, chez Armand Colin, édité pour la première fois en 1897.

D'autres éditions (nous avons vu 1898, 1899, 1908 et 1927) suivront, car il s'agit d'un manuel. On peut comparer avec les livres de Maurice Bouchor (Chants populaires pour les écoles) qui ont la même fonction. Le public visé est un public enfantin, d'où la simplicité du langage et les bons sentiments.

Comme on le voit, il s'agit d'une chanson plus que d'une mélodie. Elle se caractérise par des couplets et un refrain. Certains trouveront cette distinction trop formelle, les éléments répétitifs existant aussi dans la mélodie.

On notera, en lisant le poème de Marc Legrand, une vision sans doute conventionnelle de Noël : la neige, les cadeaux, l'imagerie chrétienne. On a parlé de bons sentiments ; le thème "N'oubliez pas les malheureux" apparaît dès la deuxième strophe. Cela ne nous surprend pas ; même au 21^ème siècle, on pourrait aisément trouver des équivalents.

La pauvreté était parfois la mauvaise conscience des Chanteurs de St Gervais et de la Schola Cantorum qui vivaient grâce à l'argent des riches. Charles Bordes veillera, dans sa participation à l'Exposition Universelle de 1900, à ne pas exclure le peuple de la culture. On évalue à soixante mille personnes ceux qui sont venus écouter "de la très belle musique" (selon l'expression d'Alfred Ernst dans une lettre à Verlaine, cf le billet du 12 avril 2011) à Saint Julien des Ménétriers, dans le cadre de l'Exposition. La musique est aussi pour les pauvres. C'est ce qu'exprime, un peu honteusement, un article de Musica (revue qui visait plutôt un public aisé) du 24 septembre 1904. Il s'agit d'un concert donné à Fontainebleau par les Chanteurs de St Gervais. Le journaliste note "…dans un coin, à l'ombre d'un pilier complaisant, quelque petit paysan écoutait, la bouche entr'ouverte, les yeux pleins de joie, les rythmes allègres, les entrelacs lumineux des : Allons gay gay bergères de Costeley ou les grâces piquantes de Joli-jeu de Clément Jannequin…" (voyez dans ce blog le billet du 23 octobre 2011, intitulé "Pour qui chante-t-on ?").

Deux mots sur Marc Legrand. Ses dates (1865-1908) en font un contemporain de Charles Bordes.

Il a peu publié : L'âme antique en 1896 où il est proche des Parnassiens, et L'âme enfantine en 1897. Ses Poèmes posthumes sont parus en 1923. Dans une notice biographique, Paul Deville décrit ainsi le recueil de 1896 : "Cette œuvre rappelle parfois la manière savante des poètes de la Pleïade, l'harmonie tranquille d'André Chénier, le tour laborieux et sûr des Parnassiens. Mais Marc Legrand avait, pour le génie classique de notre poésie nationale, un culte qui transparaissait sous le verbe : ainsi garde-t-il toujours sa personnalité."

Le texte qui nous occupe, Noël, est très différent. On peut penser que sa fraîcheur et son thème allant à l'essentiel du message chrétien pouvait séduire Charles Bordes.

D'autres compositeurs ont collaboré à L'âme enfantine, ainsi Vincent d'Indy (La bonne terre, Mon père travaille), ou Massenet (En avant !), et aussi Julien Tiersot (La sortie de l'école) ou Fernand de la Tombelle (Aimons les bêtes). Colette (Willy) a recueilli un air morvandiau pour le poème de Marc Legrand Le pays natal.

Le livre commence par de brèves notices sur les compositeurs. La précision de celle sur Charles Bordes est notable. Pour une fois, on le fait bien naître à Vouvray. César Franck, le Pays Basque, St Gervais, la Schola sont notés. Il manque l'indication de son œuvre propre comme compositeur, pourtant publiée et quelquefois jouée à la SN.

L'image de la couverture est intéressante. La sculpture de Luca della Robbia représente des chanteurs sur la cantoria (tribune des chantres) de Santa Maria del Fiore à Florence.

Bien des artistes ont rêvé sur cette cantoria .

Charles Bordes sans doute, comme le fait remarquer François-Paul Alibert dans Charles Bordes à Maguelonne (1926), décrivant l'intérieur du Mas Sant Genès : "Et partout un charmant désordre ; une profusion de livres, de partitions, de photographies de tableaux représentant des anges chanteurs qui flattait la vue et l'esprit." Et aussi le sculpteur Paul Theunissen, réalisant plus tard le monument à Alexandre Guilmant, qui représente en fait les Chanteurs de St Gervais (voir notre billet sur Guilmant du 14 février 2012).

Avec ces chanteurs, nous ne sommes pas très loin de Charles Bordes. L'éditeur,

Armand Colin, fait en p. 2 de la publicité pour ses autres publications musicales.

Marmontel a été le professeur de beaucoup de gens, et de Charles Bordes en particulier. Il est mort en 1898, l'année qui a suivi la première édition de L'âme enfantine.

Une des éditions du livre porte cet adage éditorial : "A livre sans image, écolier sans courage." Ce doit être valable pour un blog, non ? Dans ce billet, nous avons suivi le conseil.

Bon Noël.

En 1898, Willy publie Accords perdus sous le nom de "L'ouvreuse du cirque d'été". C'est un des pseudonymes de celui qui s'appelle Henry Gauthier-Villars (1859-1931). Il écrit des chroniques ou les fait écrire par un de ses nègres. C'est un riche témoignage sur la vie artistique et en particulier musicale de la fin du 19^e siècle et du début du 20^e. Willy est un critique musical sensible et enjoué. Il est friand d'astuces, du genre "La mouche des croches" ou "Garçon, l'audition !"

Nous ne sommes pas surpris de voir une caricature sur la couverture du livre. Elle est de José Engel et représente César Franck dans sa classe du Conservatoire, avec quelques uns de ses élèves. Cette classe, c'était vingt ans plus tôt.

César Franck lui-même est mort en 1890. L'image montre les Franckistes les plus célèbres, que Willy voyait souvent aux concerts de la Société Nationale ou à la Schola Cantorum.

La photo de cette couverture figure dans le livre de Roger Delage, Iconographie musicale, Chabrier, Editions Minkoff et Lattès, 1982, où nous l'empruntons, ainsi que le texte qui l'accompagne.

"Sous l'œil réprobateur du Directeur du Conservatoire en buste, Ambroise Thomas, que Chabrier ne manqua pas une occasion de brocarder, César Franck fait sa classe.Nous y voyons, de gauche à droite, E. Chausson à genoux, Ch. Bordes, A. Bruneau, E. Chabrier, V. d'Indy, A. Messager, Pierre de Bréville."

On peut avoir une autre vision de l'univers franckiste.

Certains manquent : Henri Duparc, Guy Ropartz, Charles Tournemire (qui,  en 1898 précisément, prendra l'orgue de César Franck à la basilique Sainte Clotilde, pour plus de 40 années), Louis de Serres, etc.

Charles Bordes est bien là, sous l'aile du Maître.

La curiosité qu'il exprime, en rapport avec la scène dessinée par Engel, correspond bien à ce que nous savons de son caractère, éveillé, prêt à saisir l'occasion que le monde offre. La moustache est très longue ; à notre connaissance, Charles Bordes ne l'a jamais portée ainsi, ni l'impériale. S'il y a une allusion, elle nous échappe. La caricature a ses droits… Certes Charles Bordes, sa correspondance le montre, avait été un admirateur du Prince impérial (mort en 1879), cela n'en faisait pas un bonapartiste. Malgré la moustache, peu cléricale, il porte chemise et col ecclésiastiques. C'est assez fidèle, les portraits le montrent souvent dans une tenue à la fois sévère et simple.

Charles Bordes était peut-être comme le Jongleur de Notre Dame, mais il était d'abord voué à Notre Dame la Musique, comme l'écrivit André Beaunier (notice nécrologique dans le Supplément littéraire du Figaro, le 13 novembre 1909).

Certains lecteurs de ce blog auront eu, à propos du mythique Jongleur, une vision du portail Nord de la Cathédrale de Paris, mais c'est de Sainte Clotilde que nous voulons parler pour terminer. Dans cette église néo-gothique,

César Franck a inauguré l'orgue Cavaillé-Coll en 1859 ; il y a été peint en 1885 par Jeanne Rongier (l'original du tableau est non-localisé).

Dans le square Samuel Rousseau, devant la Basilique, un monument lui rend hommage. La sculpture, œuvre d'Alfred-Charles Lenoir, date de 1891.

Elle n'a guère changé, depuis la photo publiée par Braun à l'époque, et le coup d'œil qu'on peut avoir aujourd'hui.

Bernard Molla cite dans sa thèse (Tome III, p. 30) une lettre écrite par Charles Bordes à Millas, dans les Pyrénées Orientales, à son ami Jules Chappée, le 30 août 1884. On peut y lire : "Je suis en train de terminer une mélodie avec orchestre que ma maladie avait interrompue, sur des paroles de Baudelaire, un sonnet superbe." Il ajoute : "C'est te dire que je suis en convalescence. Elle sera très bien, comme moi dans quelques jours."

Elle a longtemps fait partie de ces "mélodies introuvables" selon l'expression qu'emploie Ruth L. White à propos de Green. Nous en avions parlé l'année dernière.

Nous l'avons cherchée, et finalement trouvée. Elle est dans le fonds Henriette Puig-Roget de la Médiathèque Hector Berlioz au Conservatoire à Paris. On reconnaît bien l'écriture fine de Charles Bordes.

Le manuscrit  est daté et signé au début : "Millas (Pyrennées orientales) // Août 1884" et à la fin : "Millas (Pyrennées orientales) le 5 septembre 1884." Puis : " Réduction au piano, Castelsarrazin les 25, 26, 27 septembre 1884."

Le sonnet de Baudelaire, c'est le fameux Recueillement. Le voici.

Sois sage, ô ma Douleur, et tiens-toi plus tranquille.
Tu réclamais le Soir ; il descend ; le voici :
Une atmosphère obscure enveloppe la ville,
Aux uns portant la paix, aux autres le souci.

Pendant que des mortels la multitude vile,
Sous le fouet du Plaisir, ce bourreau sans merci,
Va cueillir des remords dans la fête servile,
Ma Douleur, donne-moi la main ; viens par ici,

Loin d'eux. Vois se pencher les défuntes Années,
Sur les balcons du ciel, en robes surannées ;
Surgir du fond des eaux le Regret souriant ;

         Le Soleil moribond s'endormir sous une arche,
         Et, comme un long linceul traînant à l'Orient,
         Entends, ma chère, entends la douce Nuit qui marche.

Il fait partie des pièces ajoutées aux Fleurs du mal en 1868, et porte le numéro CLIX. Mais il avait été écrit bien avant, puisqu'il est paru en novembre 1861 dans La revue européenne.

Ce n'est pas la première mélodie écrite par Charles Bordes, cependant elle est du début. La première mélodie qu'il mentionne (à Pierre de Bréville, son contemporain) c'est Avril sur le poème Vieil air d'Aimé Mauduit, écrite en 1883. Elle sera créée salle Pleyel en février 1884. Recueillement est de cette année-là. A l'exception, peut-être, d'Aimé Mauduit dont nous ignorons encore les dates de naissance et de mort, Baudelaire est le seul poète non vivant (il est mort en 1867) sur lequel Charles Bordes écrit.

Le poème Recueillement a été souvent étudié (voir par exemple l'analyse proposée dans le "Comptoir littéraire" par André Durand) et ce billet ne fera que l'effleurer.

Le choix de ce sonnet est paradoxal à plus d'un égard. Il y a des différences profondes, entre la maturité et la jeunesse, mais aussi une certaine correspondance entre Baudelaire et le vécu de Charles Bordes, envisagé, ici, dans son ensemble.

Le poème est un regard en arrière, sur le passé : les défuntes Années (9).

Baudelaire, sensible à la vie moderne, en voit aussi le vieillissement : en robes surannées (10). Il éprouve de la culpabilité devant ce qui a été vécu : des remords (7).

Charles Bordes, jeune homme sage, travaille à la Caisse des Dépôts. Il parle de "cette rosse de caisse", mais le mal est extérieur à lui-même : peu d'argent, obligation de gagner sa vie. Il souffre de ne pouvoir faire de la musique comme il veut.

Chez Baudelaire, le mal est intérieur : il est solitaire en face de sa conscience. Il personnifie la Douleur (majuscule) et lui parle comme à un enfant : tiens-toi plus tranquille (1), mais on voit bien que c'est à lui-même qu'il s'adresse.

Charles Bordes lui aussi seul, fait face à la création d'abord, à la page à écrire :  il se décrit au travail dans la lettre citée plus haut, et, satisfait du résultat, se juge. Il est devant l'action pédagogique, moins seul, car s'il est le principe agissant, à la Schola par exemple, il fait appel à d'autres pour l'aider.

Le sonnet décrit l'isolement romantique du poète allant vers la mort : défuntes années (9), Soleil moribond (12), long linceul (13).

Tout au contraire, Charles Bordes donne l'exemple de l'action pour les autres. Là aussi il paraît loin de la multitude vile (5), loin de la  fête servile (7), car il ne vit pas le désœuvrement du dandy. Il compose de la musique, il l'enseigne, il donne des concerts, il parcourt le pays allant de ville en ville (certes, la ville est un univers baudelairien) mais aussi en puisant fréquemment aux sources rurales (Pays Basque, Occitanie).

La douleur, traitée par Baudelaire comme un enfant (1) est aussi une compagne avec laquelle il connaît un apaisement final (14) :

Entends, ma chère, entends la douce Nuit qui marche.

L'existence de Charles Bordes est tout entière dédiée à la musique (voir par exemple le Madrigal de Maurice Bouchor), y compris dans la douleur. Avant les graves atteintes du mal (surtout à partir de l'attaque d'hémiplégie de décembre 1903), Charles Bordes n'est pas d'une santé florissante.

Il est souvent obligé de garder la chambre (ennuis gastriques, rhumatismes, phlébites) et ses lettres mentionnent fréquemment ces problèmes (cf Bernard Molla, Tome III, op. cit., p. 89, pp. 72-73, etc.). Précisément, lorsqu'il parle de Recueillement, il a été malade un mois et commence sa convalescence (voir la lettre citée plus haut). Des années plus tard, nous pensons à cette description que donne François-Paul Alibert : il joue au piano, de sa seule main valide et comme par effleurement (dans Charles Bordes à Maguelonne, p. 18).

Mais surtout, Charles Bordes est dépressif : "Je suis couvert de ce rideau de mélancolie, non pas que je m'ennuie ici, au contraire, c'est parce que mon cœur est fait comme ça, que veux-tu." (lettre à Jules Chappée du 9 avril 1881, citée par Bernard Molla, op. cit., Tome III, p. 126). Dans une lettre plus tardive à Guy Ropartz, le 1^er mars 1897, il écrit : "…j'ai des moments de tristesse profonde. Ça a l'air de marcher comme ça mais l'avenir peut être gros de nuages. (…) Pauvre névrosé que je suis !"  (Bernard Molla, op. cit., Tome III, p. 84).

Charles Bordes a perdu sa mère, en août 1883. Quand nous lisons ce qu'il écrit à ce sujet (cf Bernard Molla, op. cit. Tome III, p. 19 et p. 18), nous voyons avec quelle retenue il en parle. Nous mesurons comme il a dû souffrir.

Et il y a ces zones d'ombre dans son univers affectif. Outre le spleen, est-ce une blessure secrète qui explique cette attirance pour les poèmes de la souffrance dans ses mélodies ? C'est une constante. Vingt ans après Recueillement, il mettra en musique le poème de Francis Jammes :

Du courage ? Mon âme éclate de douleur.

En ce qui concerne la sensualité, Baudelaire marque que c'est négatif  (6) :

Sous le fouet du Plaisir…

On pense aux "paradis artificiels" etc. L'homme n'est pas libre (7) : la Fête servile. Cependant il domine son mal :

Ma Douleur, donne moi la main… (8)

Et surtout, il crée un texte, ici ce sonnet dont on peut, par exemple, souligner la musicalité. L'alternance des rimes masculines et féminines, ou ce s sourd /s/ que l'on entend au vers 10, puis 11 et 12 et qui se poursuit jusqu'à la fin linceul (13), douce (14), portant la séduction de la mort.

Le dernier vers, comme le souligne le verbe répété, c'est cette musique calme et fascinante.  

C'est là aussi que s'exerce la sensualité de Charles Bordes. Citons encore François-Paul Alibert : "il faisait rouler ses doigts l'un contre l'autre, avec une pure volupté, comme s'il eût éprouvé la musique par l'épiderme, à l'égal d'une chose vivante, d'une chose tangible." (op. cit. p. 15). Il voulait  continuer, jusqu'au bout. Baudelaire ne dit-il pas la même chose, avec cette impatience du créateur : tiens-toi plus tranquille (1).

Pour terminer, quelques remarques diverses.

- Comme on peut le voir sur la première page du manuscrit, Charles Bordes dédie cette mélodie "A mon ami Paul Poujaud".  Il lui dédie également les quatre mélodies du cycle Paysages tristes (1884-1886) et  Dansons la gigue (1890), sur des poèmes de Verlaine. Ultérieurement dans ce blog, dans un mois, dans un an, nous reviendrons sur ce personnage si important dans l'art français de la fin du 19^e siècle et du début du 20^e.

- Dès 1861, Baudelaire écrit : va cueillir des remords (7). Dans sa transcription du poème, telle qu'on la voit sur le manuscrit, mais aussi dans la mélodie (p.5, ci-dessous), Charles Bordes écrit : le remord. Comme pour accentuer le singulier il fait cette faute d'orthographe.

- Charles Bordes a écrit cette mélodie en août/septembre 1884.

Henri Duparc, ami proche de Charles Bordes (ce dernier lui dédie Le colloque sentimental en 1884), avait écrit des mélodies sur des poèmes de Baudelaire, notamment L'invitation au voyage (1870) ou La vie antérieure (1884). Le sonnet Recueillement a fait l'objet de sa dernière tentative d'écrire une mélodie. Il a détruit le résultat.

Claude Debussy incluera ce texte (IV) dans son cycle Les cinq poèmes de Baudelaire qui date de 1887-1890.

Il semble donc que Charles Bordes soit le premier à écrire sur Recueillement.

Parmi les lettres où Charles Bordes parle de sa vie personnelle, de ses centres d'intérêt, celle où il décrit une de ses premières visites au Mans est particulièrement intéressante. Son frère y fait son service militaire, c'est pourquoi il est là, avec sa mère. La lettre est adressée à son camarade Jules Chappée, lui-même natif du Mans. C'est en juillet 1880. Il descend à l'Hôtel de la Boucle d'or et il y mange très bien. Il voit son frère et une démonstration d'artillerie. Il visite l'église de la "Coulture", la cathédrale, sans doute l'Abbaye de l'Epau sur la route de Paris. Il va écouter un concert, et ne manque pas d'aller à l'Abbaye de Solesmes qui n'est pas très loin : nous ne sommes pas surpris de cette visite chez celui qui mettra le grégorien au-dessus de tout. Il se fait une joie, au retour, de visiter la cathédrale de Chartres.

Et puis il fait de la géologie. "Cet après midi nous avons pris une voiture avec ma mère et nous sommes allés sur l'avenue de Paris, près du Sacré Cœur. Il y a une carrière où nous avons été chercher des fossiles. J'en ai trouvé une (sic) très grosse sur laquelle il y a une empreinte très grosse d'une main. (…) J'ai aussi ramassé d'autres coquilles et un richonella (?). J'y retournerai demain matin de bonne heure." On le voit, c'est une passion.

Merci à Bernard Molla d'avoir transcrit cette lettre (thèse, Tome III, pp. 28-29). 

Le fossile cité est une rhynchonelle que l'on peut trouver au Mans (Cenomanus en latin) dans le Cénomanien précisément, étage géologique du Crétacé, proche du Turonien que Charles Bordes connaissait bien à Vouvray. En voici une autre, trouvée à Luc-sur-mer :

Dans une lettre écrite à Carlsruhe en avril 1881 (p. 43), Charles Bordes parle longuement du Faust de Goethe, puis il ajoute : "J'ai acheté une carte géologique des contrées avoisinantes et je me propose de faire des excursions géologiques du plus haut intérêt."

Cette facette de la personnalité de Charles Bordes vous surprend ? Ce n'est pas la seule.

[Photos BC, Rhynchonelle collection privée.]